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Les humains et les animaux partagent de nombreuses maladies. Et comme le montre dramatiquement le tigres testés positifs dans le zoo du Bronx, le coronavirus en fait partie. Comme Trois vétérinaire épidémiologistes qui étudient les maladies infectieuses, on nous a posé beaucoup de questions sur si et comment le coronavirus SARS-CoV-2 affecte les animaux de compagnie.
Mon animal peut-il attraper le coronavirus?
Lorsqu'on parle d'un virus, les mots «obtenir» ou «attraper» sont vagues. Une question plus précise est la suivante: mon chat ou mon chien peut-il être infecté par le SRAS-CoV-2?
La réponse est oui. Il existe des preuves provenant de cas du monde réel ainsi que d'expériences en laboratoire que les chats et les chiens peuvent être infectés par un coronavirus.
À Hong Kong, les responsables de la santé ont testé 17 chiens et huit chats vivant avec des patients atteints de COVID-19 pour le coronavirus . Ils ont trouvé des preuves du virus chez deux chiens: un poméranien et un Berger allemand , bien qu'aucun des deux ne soit tombé malade.
Aucun des huit chats n'était infecté ou n'avait été malade. Cependant, il y a un rapport séparé d'un chat infecté de Hong Kong.
Un autre cas de chat infecté a été signalé en Belgique . Encore une fois, le propriétaire du chat avait le COVID-19, mais contrairement au chat infecté de Hong Kong, celui-ci était tombé malade avec des problèmes respiratoires ainsi que de la diarrhée et des vomissements.
La preuve finale vient de Wuhan, où les chercheurs ont testé 102 chats et relâchés une étude pré-impression des résultats. Quinze de ces chats ont été testés positifs pour les anticorps anti-virus - ce qui signifie que les chats ont été exposés dans le passé. Comme le disent les chercheurs dans l'article, le coronavirus a «infecté des populations de chats à Wuhan, ce qui implique que ce risque pourrait également se produire dans d'autres régions d'épidémie». Cette étude a testé des chats de propriétaires atteints de COVID-19, d'hôpitaux vétérinaires et même de certains animaux errants. Trois des chats infectés appartenaient à des patients atteints du COVID-19, ce qui explique leur exposition pour les 12 autres, on ne sait pas comment ils ont été infectés.
Les masques de chat, bien qu'élégants, ne sont pas nécessaires.
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Mon animal peut-il transmettre le virus à un autre animal?
Si les chats ou les chiens peuvent propager le coronavirus, les agences de santé et le public devraient intégrer ces animaux dans leur planification pour contenir et ralentir la pandémie. Il est très important de savoir avec quelle facilité le coronavirus se réplique chez les animaux de compagnie et s'ils peuvent le transférer à d'autres animaux. Un groupe de chercheurs en Chine a tenté de répondre à ces questions.
Pour ce faire, ils ont inoculé - c'est-à-dire directement exposés - un certain nombre de chats et de chiens avec le coronavirus en plaçant délibérément de fortes doses de SRAS-CoV-2 vivant dans leur nez. Les scientifiques ont ensuite placé certains de ces animaux inoculés à côté d'animaux témoins non infectés pour voir si les animaux exposés tombaient malades, pouvaient propager le virus aux animaux non infectés, ou les deux.
Les chercheurs ont constaté que les chatons et les chats adolescents peuvent être infectés lorsqu'il est administré à une forte dose du virus. Les cinq chatons qui ont été inoculés sont tombés malades et deux sont morts, mais tous les chats adolescents ont pu combattre l'infection sans tomber gravement malades.
Ils ont également constaté que les chats peuvent transmettre le coronavirus à d'autres chats . Après une semaine, un tiers des chats non infectés qui ont été placés à côté des chats inoculés ont été testés positifs pour le coronavirus.
Ces résultats prouvent que le SRAS-CoV-2 peut se répliquer chez les chats et les rendre malades. Cela montre également que les chats peuvent transmettre le virus par voie aérienne à d'autres chats.
Les mêmes chercheurs aussi regardé les chiens et les ont trouvés beaucoup plus résistants au virus et incapables de le transmettre à d'autres animaux.
C'est une information importante, mais les conditions de l'expérience n'étaient pas naturelles. Il n'y a pas d'études sur la transmission du virus entre les chats et les chiens dans le monde réel, il n'est donc pas clair si une transmission naturelle se produit. Bien que cette expérience montre que les chats et les chiens ne sont pas totalement immunisés contre le coronavirus, l'absence de pandémie chez les animaux domestiques fournit des preuves qu'ils sont plus résistants que les humains.
Bien que les chats puissent être infectés, les preuves suggèrent qu'il est extrêmement improbable qu'ils puissent le transmettre aux humains.
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Puis-je attraper le coronavirus de mon chat?
Bien que nous ne puissions pas dire qu'il serait impossible d'attraper le coronavirus d'un chat ou d'un chien, la recherche suggère que cela est extrêmement improbable. Il n'y a actuellement aucun cas signalé de personnes attrapant le coronavirus sur des animaux.
le L'Organisation mondiale de la santé dit que «Sur la base des preuves actuelles, la transmission interhumaine reste le principal moteur» de la pandémie de COVID-19, mais que «des preuves supplémentaires sont nécessaires pour comprendre si les animaux et les animaux de compagnie peuvent propager la maladie».
Les Centers for Disease Control and Prevention affirment que il n'y a aucune preuve que les animaux peuvent transmettre le COVID-19 aux humains .
Bien que votre chat puisse être infecté, selon la science, il est extrêmement improbable qu'il puisse vous le transmettre. En fait, si votre chat est infecté, il est probable que votre chat ait attrapé le coronavirus de votre part.
Juste pour être en sécurité, vos animaux de compagnie doivent suivre les mêmes règles de distanciation sociale que tout le monde.
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Dois-je garder mon chat à l'intérieur ou changer le comportement de mon chien?
Bien que les chances que votre animal attrape le coronavirus d'un autre animal soient faibles, si vous emmenez votre chien ou votre chat à l'extérieur, demandez à vos animaux de compagnie de suivre les mêmes règles que tout le monde - éloignez-les des autres personnes et animaux.
Si un chien s'approche de vous, il n'y a pas lieu d'avoir peur tomber malade du virus sur la fourrure du chien . Mais évitez d'approcher les chiens en laisse - pas à cause du chien, mais parce qu'il y a généralement un humain à l'autre bout.
Si vous tombez malade avec le COVID-19, le CDC vous recommande isolez-vous de vos animaux de compagnie et demandez à quelqu'un d'autre de s'occuper d'eux. Si ce n’est pas possible, continuez à vous laver les mains fréquemment et évitez de vous toucher le visage.
Rappelez-vous également: si votre animal a besoin de soins médicaux, assurez-vous d'informer votre vétérinaire si vous ou un membre de votre ménage êtes atteint du COVID-19. Ces informations permettront à votre vétérinaire de prendre les précautions adéquates.
Les preuves concernant les animaux de compagnie et le coronavirus évoluent rapidement et notre équipe tient une revue à jour sur la façon dont chats, chiens, furets, autres animaux de compagnie moins communs et bétail sont touchés par le nouveau coronavirus. Mais où en est la science aujourd'hui, il n'y a pas de quoi s'inquiéter en ce qui concerne votre chat ou votre chien. Dans de rares cas, ils peuvent être infectés par le virus, mais les chances qu'ils tombent malades à cause de l'infection ou de la transmettre à vous ou à un autre animal sont extrêmement faibles.
Annette O’Connor , Professeur d'épidémiologie vétérinaire, Université de Michigan Jan Sargeant , Professeur d'épidémiologie vétérinaire, Université de Guelph , et Sarah Totton , Assistant de recherche, Université de Guelph
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