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MINNEAPOLIS (AP) - Un autre expert médical a attribué vendredi la mort de George Floyd à la façon dont la police l’a retenu, alors qu’un avocat de l’ancien officier Derek Chauvin a pressé le témoin de poser des questions hypothétiques et d’autres moyens de suggérer que la consommation de drogue ou la maladie cardiaque de Floyd l’avait tué.
Le témoignage du Dr Lindsey Thomas, un médecin légiste qui a pris sa retraite en 2017 du bureau du médecin légiste du comté de Hennepin à Minneapolis, a renforcé les conclusions d'autres experts de la poursuite qui ont pris la parole lors du procès pour meurtre de Chauvin.
Thomas, qui n'a pas travaillé sur le cas de Floyd, a déclaré que le «mécanisme principal de la mort» était l'asphyxie, ou un manque d'oxygène - une conclusion qu'elle a dit avoir tirée principalement d'une vidéo montrant l'homme noir de 46 ans luttant pour respirer alors que Chauvin s'agenouillait. son cou et deux autres policiers de Minneapolis ont aidé à le retenir en mai dernier.
«C'est une mort où le cœur et les poumons ont cessé de fonctionner. Le fait est que cela est dû à la maîtrise, à la retenue et à la compression des forces de l’ordre », a déclaré Thomas.
L'autopsie elle-même a exclu une crise cardiaque, un anévrisme et d'autres causes, et Thomas a déclaré que ce n'était pas non plus une mort par surdose de drogue.
«Il n'y a aucune preuve suggérant qu'il serait mort cette nuit-là, à l'exception des interactions avec les forces de l'ordre», a-t-elle déclaré.
Le médecin légiste du comté de Hennepin, le Dr Andrew Baker, ancien collègue de Thomas, qui devait témoigner plus tard, a conclu que Floyd était mort d'un arrêt cardio-pulmonaire - c'est-à-dire que son cœur s'était arrêté - compliqué par la façon dont les forces de l'ordre le retenaient et lui comprimaient le cou.
Thomas a dit qu'elle était d'accord avec les conclusions de Baker, mais elle est allée plus loin en précisant que Floyd était mort d'asphyxie. Elle a dit qu’il n’y avait rien dans l’autopsie de Floyd qui disait cela, mais elle a dit que ce n’était pas rare.
Chauvin, 45 ans, est accusé de meurtre et d'homicide involontaire coupable dans la mort de Floyd le 25 mai après s'être agenouillé sur lui pendant ce que les procureurs disent avoir duré près de 9 minutes et demie. Floyd a été arrêté à l'extérieur d'un marché de quartier après avoir été accusé d'avoir tenté de faire passer un faux billet de 20 $.
La vidéo d'un spectateur de Floyd pleurant qu'il ne pouvait pas respirer alors que les spectateurs criaient à l'officier blanc de le quitter a déclenché des manifestations et dispersé la violence aux États-Unis.
L’avocat de Chauvin, Eric Nelson, a fait valoir que l’officier blanc, maintenant licencié, avait fait ce pour quoi il avait été formé et n’était pas responsable de la mort de Floyd. Floyd avait une pression artérielle élevée et une maladie cardiaque, et une autopsie a révélé du fentanyl et de la méthamphétamine dans son système.
En contre-interrogatoire par Nelson, Thomas a déclaré qu'elle pensait que le cœur de Floyd était «légèrement» hypertrophié.
Nelson a demandé à Thomas ce qui pouvait amener un cœur à arrêter soudainement de battre, notant que le plus gros cœur de Floyd avait besoin de plus de sang et travaillait dur dans un moment de stress et d'adrénaline, et qu'une de ses artères avait un blocage à 90%.
Thomas a déclaré que tout blocage de plus de 70% à 75% pourrait être utilisé pour expliquer la mort, en l'absence d'une autre cause. Mais elle a également dit que certaines personnes peuvent vivre très bien avec une artère complètement bloquée.
L'avocat de la défense a pressé Thomas en posant une question hypothétique.
«Supposons que vous ayez trouvé M. Floyd mort dans sa résidence. Pas d'implication de la police, pas de drogue. … La seule chose que vous avez trouvée, ce sont ces faits sur son cœur. Selon vous, quelle est la cause du décès? » A demandé Nelson.
«Dans cet ensemble très restreint de circonstances, je conclurais probablement que la cause du décès était sa maladie cardiaque», a répondu Thomas.
Elle a également convenu que le fentanyl peut ralentir la respiration d’une personne et que la méthamphétamine peut faire travailler le cœur plus fort et provoquer une arythmie cardiaque. Et en réponse à une autre hypothèse posée par Nelson, elle a convenu qu'elle certifierait la mort de Floyd comme une overdose s'il n'y avait pas d'autres explications.
Mais lors du nouvel interrogatoire, le procureur Jerry Blackwell a ridiculisé les hypothèses de l'avocat de la défense et a rapidement amené Thomas à répéter que la cause de la mort de Floyd était la retenue par la police.
«Ces questions ne ressemblent-elles pas beaucoup à demander,‘ Mrs. Lincoln, si nous en retirons John Wilkes Booth… », commença Blackwell, avant que Nelson ne fasse objection.
Le certificat de décès de Floyd a énuméré certaines conditions contributives: artères rétrécies, hypertension artérielle, intoxication au fentanyl et consommation récente de méthamphétamine. Mais Thomas a déclaré qu'ils n'avaient pas directement causé sa mort et que de tels facteurs sont généralement inclus sur les certificats de décès pour informer les responsables de la santé publique.
Au lieu de cela, Floyd est mort parce que la position de son corps - couché sur le ventre, les mains menottées dans le dos et les officiers pressant leur poids contre lui - rendait la respiration impossible, a déclaré Thomas, qui a qualifié la mort de Floyd de «si bien documentée». en raison de nombreuses preuves vidéo.
Pour la première fois, un siège réservé à la famille de Chauvin a été occupé vendredi par une femme. Elle n’a pas été immédiatement identifiée. Le mariage de Chauvin s'est terminé par un divorce dans les mois qui ont suivi la mort de Floyd.
Vendredi également, le juge Peter Cahill a appelé un juré et lui a demandé si elle avait été soumise à des influences extérieures. Elle a répondu qu’elle avait brièvement vu la couverture télévisée sans le son et que sa belle-mère lui avait envoyé un texto: «On dirait que c’était une mauvaise journée», mais qu’elle n’a pas répondu.
Le juge lui a permis de rester sur le jury.
