Les bulletins de vote par la poste augmentent-ils le risque de fraude électorale?

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Notation

Bien qu'aucune agence gouvernementale américaine ne compile officiellement de données État par État sur la fraude électorale et que les exigences relatives au vote par correspondance varient d'un État à l'autre, l'analyse des experts électoraux montre que la fraude est légèrement plus courante avec le vote par correspondance que le vote en personne à bureaux de vote.

Tous les types de fraude électorale aux États-Unis sont minuscules par rapport au nombre de votes exprimés, selon des experts électoraux. Compte tenu de cela, il est problématique de faire des comparaisons entre les types de systèmes de vote et il est erroné de prétendre que le vote par correspondance augmente «substantiellement» le risque de fraude.

Origine

Comme le nombre d'Américains infectés par le coronavirus monté en flèche en mai 2020 - environ six mois avant l'élection présidentielle entre le républicain sortant Donald Trump et son rival démocrate Joe Biden - les États se sont empressés d'établir de nouvelles règles de vote pour répondre aux recommandations des responsables de la santé publique afin de limiter les rassemblements en personne et de lutter contre la pandémie.

Les démocrates de Washington, D.C., ont réclamé davantage de financement fédéral pour aider les États à apporter les changements - des réformes qui tournaient en grande partie autour de la question de savoir si, ou dans quelle mesure, ils élargiraient les options de vote par correspondance pour les résidents. Pendant ce temps, les détracteurs de ce système de vote dirigé par Trump ont allégué sans citer de preuves qu'il ouvrait la porte à la fraude. Dans un tweet du 11 avril 2020, le président a déclaré:

Des propos de même nature de Trump ont fait la une des journaux dans les semaines qui ont suivi. Le 20 mai 2020, Trump a faussement accusé l'État du Michigan de s'engager sur la voie de la «fraude électorale» en envoyant des bulletins de vote par correspondance, même si le secrétaire d'État du Michigan avait envoyé des candidatures conformément à la loi, pas aux bulletins de vote. Trump a également attaqué l'État du Nevada pour avoir envoyé illégalement des électeurs bulletins de vote par correspondance , malgré le fait qu'un juge fédéral a déclaré que c'était acceptable pour la primaire présidentielle de 2020. Le même jour, Trump a dit ce qui suit aux journalistes , sans fournir aucune preuve des crimes allégués mentionnés dans le Michigan et le Nevada:

… Les bulletins de vote par correspondance sont très dangereux. Il y a une énorme fraude et une énorme illégalité.

Puis, le 26 mai 2020, le président a doublé son argumentation et a appelé l'État de Californie, où le gouverneur Gavin Newsom annoncé plus tôt ce mois-ci, que son État réorganiserait complètement son système de vote existant dans le prochain général élection en raison du COVID-19 et envoyer à chaque électeur inscrit un bulletin de vote par la poste - le premier et le seul État à faire ce changement significatif en 2020 au moment de la rédaction de cet article. Le président a déclaré sur Twitter:

Aux fins de cet examen, nous nous concentrons sur l'affirmation sous-jacente qui semble motiver la série d'attaques contre le vote par correspondance: que le système augmente le risque de fraude électorale par rapport au sondage en personne.

Aussi, clarifions d’abord ce à quoi le président se réfère. Les journalistes, les élus et le public confondent souvent fraude électorale , ou lorsque des fonctionnaires ou des hackers modifient le décompte des voix en manipulant du matériel de vote, avec fraude électorale . La fraude électorale se produit lorsque des personnes déposent des bulletins de vote non valides (peut-être parce qu'ils ne sont pas éligibles à voter), falsifient des signatures de bulletin de vote, votent sous de faux noms (y compris l'identité du défunt ou d'anciens résidents de l'État qui ont déménagé), ou votent plus d'une fois dans une élection. Sur la base de la nature des commentaires de Trump, il a affirmé que le vote par correspondance augmentait «considérablement» le risque de ces derniers crimes - ou créait davantage de moyens pour les gens de les commettre - par rapport aux sondages en personne.

En outre, un fait essentiel à garder à l’esprit lors de l’examen de l’affirmation du président: chaque État américain autorise certain les électeurs à voter par correspondance, autrement connu sous le nom de vote par correspondance, si ces personnes demandent l'alternative au vote en personne avant le jour du scrutin. Mais les règles régissant ces systèmes de vote par correspondance des absents varient. Ces écarts peuvent rendre les comparaisons entre les méthodes de vote problématiques ou, au mieux, trompeuses. Et, simultanément, une faille majeure de tenue de registres souligne le débat: aucune agence gouvernementale américaine ne tient une base de données officielle des cas de fraude électorale dans le pays.

Qui peut déjà voter par courrier aux élections américaines?

Avant que la pandémie de COVID-19 ne fasse pression sur les États pour qu'ils réforment les systèmes électoraux, justecinq états autorisés tout les électeurs inscrits votent entièrement par courrier: Colorado, Hawaï, Oregon, Washington, et Utah. Plusieurs bureaux de vote fonctionnent encore pour les électeurs qui préfèrent cette méthode. De plus, les lois de 16 autres États autorisaient les juridictions locales à organiser des élections entièrement par courrier dans certaines circonstances, par exemple lorsqu'une ville compte moins de 500 habitants.

Ensuite, il y a des règles concernant le vote par correspondance, c'est-à-dire lorsque les électeurs aux élections qui ne sont pas principalement organisées par la poste demandent des bulletins de vote par correspondance. Les lignes directrices varient d'un État à l'autre, y compris ce que les experts en matière d'élections et les politiciens appellent les systèmes de «vote par correspondance sans excuse», où quelconque Les électeurs inscrits peuvent demander un vote par correspondance et éviter les bureaux de vote le jour du scrutin, quelle que soit la raison pour laquelle ils préfèrent voter par correspondance. Au moment de la réclamation de Trump, les lois en 30 états a permis à quiconque de demander un vote par correspondance et de voter par correspondance, tandis que d'autres autorisaient les gens à voter par correspondance uniquement s'ils fournissaient une raison valable pour laquelle ils ne pouvaient pas se rendre à un bureau de vote désigné le jour du scrutin, comme une maladie, un handicap physique, voyager ou travailler.

Malgré les critiques de Trump sur la pratique du vote par correspondance, il en a profité:Trump a voté par courrierlors de l'élection du maire de New York en 2017, a voté par correspondance l'année suivante et a de nouveau utilisé un vote par correspondance lors des élections primaires de Floride en 2020.

Mais au cœur de la critique du président au printemps 2020 se trouvait cette question: les 45 États qui autorisent une version du vote par correspondance élargiraient-ils leurs systèmes de vote par correspondance existants afin que davantage de personnes puissent utiliser la méthode lors de la prochaine élection présidentielle et éviter l'exposition ou la propagation du COVID-19 en se rassemblant dans les bureaux de vote?

Dans les mois qui ont suivi le premier cas américain deCOVID-19 [feminineen janvier, de nombreux États ont reporté leur primaire élections pour donner aux fonctionnaires plus de temps pour élaborer des lignes directrices tenant compte des règles de distanciation sociale, et plusieurs États ont élargi leurs normes sur le vote par correspondance ou par correspondance pour donner à plus de gens la possibilité de voter de chez eux lors des primaires. Par exemple, le gouverneur du Delaware, John Carney gouverné cette tout les électeurs éligibles recevraient des demandes de vote par correspondance et pourraient utiliser la qualification existante du système «malade ou handicapé physique» pour profiter de la méthode et éviter le vote en personne, et le Commission électorale de l'Indiana a déclaré que tous les électeurs inscrits dans son État pouvaient demander des bulletins de vote par correspondance, quelles que soient leurs circonstances.

En quoi la méthode de vote des personnes est-elle liée à la fraude?

Aucun expert en matière d'élections ne doute que la fraude électorale est un problème lors des élections américaines, et tous conviennent que les dirigeants des États et du gouvernement fédéral devraient prendre des mesures pour empêcher que les crimes ne se produisent et poursuivre les contrevenants. Au moment de ce rapport, par exemple, les responsables électoraux du New Jersey enquêtaient sur des allégations selon lesquelles des centaines de bulletins de vote dans un élections municipales serrées ont été mal emballés dans des boîtes aux lettres et dans une boîte de dépôt dans la région de Paterson.

Pourtant, le consensus général parmi les politologues qui analysent les données des électeurs et s'entretiennent régulièrement avec les responsables électoraux sur le terrain est le suivant: la fraude électorale - et encore moins la fraude électorale - dans la politique américaine est rare.

Une équipe de journalistes d'investigation en 2012, par exemple, financé parla Carnegie Corporation de New York et la Knight Foundation ont trouvé un nombre «infinitésimal» de cas de fraude lors d'élections entre 2000 et 2012 - un total de 2 068, ce qui équivaut à environ un cas pour 15 millions d'électeurs éligibles.

De plus, à la fin de 2016, The New York Times a demandé aux 50 États s'ils enquêtaient sur des rapports de fraude électorale lors de l'élection de Trump, qui a affirmé à plusieurs reprises à l'époque que des gens avaient triché le système électoral et soumis des bulletins de vote illégalement.Sur les plus de 137,7 millions de personnes qui avaient voté, eLes responsables des élections ont rappelé aux journalistes les histoires d'une femme de Caroline du Sud votant par correspondance et votant à nouveau le jour du scrutin, deux immigrés sans papiers déposant des bulletins de vote invalides (dont l'un a réalisé l'erreur et a ensuite demandé aux responsables électoraux de ne pas compter son bulletin), et un quelques électeurs qui ont voté illégalement lors d'élections en dehors de leur pays d'origine, entre autres incidents.Mais au total, le journal a conclu avec ses reportages: aucun État n'était aux prises avec une fraude généralisée.

Mais c'est ici que l'enquête sur la revendication susmentionnée du président devient trouble: alors que la fraude électorale globale est rare en Amérique, les crimes associés aux systèmes d'électeurs absents sont moins rares. Dans le projet de recherche de 2012, par exemple, les journalistes ont documenté 491 cas de fraude impliquant des votes par correspondance - sur les milliards de bulletins de vote que les Américains avaient déposés en 12 ans - représentant environ un quart de tous les crimes électoraux découverts par les enquêteurs.

Richard Hasen, professeur à l'Université de Californie à Irvine School Law, a déclaré dans un 9 avril 2020, lettre au Washington Post, à laquelle il a fait référence à Snopes dans sa vérification des faits:

«Les bulletins de vote déposés hors de l’œil vigilant des fonctionnaires électoraux (dans les bureaux de vote) peuvent être volés, modifiés, vendus ou détruits», en citant à titre d’exemple la course au Congrès de 2018 en Caroline du Nord, oùpreuvequ'un agent républicain avait prévu de manipuler les bulletins de vote par correspondance était si important que les responsables électoraux ont décidé de refaire toute l'élection.

«Alors que certaines poches du pays ont vu leur part de scandales sur les votes par correspondance, les problèmes sont extrêmement rares dans le cinq états qui reposent principalement sur le vote par correspondance, y compris l'État fortement républicain de l'Utah. »

Cependant, selon lui et d'autres experts, une comparaison des cas de fraude entre les méthodes de vote doit prendre en compte des facteurs supplémentaires lors des élections: y compris les mesures préventives des États pour lutter contre l'activité illégale, l'infrastructure existante pour la façon dont les gens votent et les fonctionnaires les comptent, et le fait que les électeurs absents ne peuvent pas corriger les erreurs accidentelles avec leurs bulletins de vote - comme une signature mal placée - comme ils le peuvent dans les bureaux de vote. Paul Gronke, professeur au Portland’s Reed College et directeur d’un centre de recherche sur les élections non partisanes là-bas, a déclaré dans un e-mail à Snopes:

Il est également vrai que les niveaux de fraude électorale aux États-Unis sont minuscules et que les exemples que nous avons de fraude sont plus souvent associés aux systèmes d'électeurs absents. Mais cela signifie-t-il que le courrier dans les systèmes de vote est plus vulnérable, ou cela signifie-t-il que les systèmes où la fraude a eu lieu n'ont pas mis en place les protections appropriées pour se protéger contre la fraude?

Dans l'Oregon, qui a des listes électorales extrêmement propres, avec des adresses précises, pas de bois mort sur ses listes, un système robuste de vérification des signatures et un suivi des bulletins de vote, il n'y a aucune preuve de fraude électorale.

Qu'est-ce qui se cache derrière la motivation du président à attaquer le vote par correspondance?

Cependant, aucune preuve n'a étayé l'affirmation selon laquelle les candidats du GOP sont notablement désavantagés dans les systèmes de vote par correspondance. En fait, un étude par Charles Stewart, professeur au Massachusetts Institute of Technology et directeur du Election Data and Science Lab de l'école, qui a utilisé les données électorales de 2016 et réponses à l'enquête a montré une répartition égale entre les deux partis: 26% des démocrates et 23% des républicains ont voté par courrier parmi les répondants.De plus, un sondage en ligne sur 1116 Américains (dont 532 démocrates et 417 républicains) par Reuters / Ipsos début avril 2020, la majorité des partisans des deux partis soutenaient l'exigence de bulletins de vote par correspondance pour protéger la santé des électeurs pendant la pandémie.

Les messages visant à polariser les partis politiques sur les méthodes de vote étaient sur le radar des spécialistes des élections en 2020. Par exemple, un comité de professeurs de droit et de sciences politiques convoqué par Hasen, un groupe qui a offert recommandations que les États doivent considérer lors de la réforme de leur processus électoral pour respecter les règles de distanciation sociale, a déclaré ce qui suit:

Avant même l'arrivée de la pandémie mondiale de COVID-19 aux États-Unis, de proches observateurs de la démocratie américaine s'inquiétaient de la foi et de la confiance du public dans les résultats des prochaines élections américaines de novembre 2020.

Il est plus difficile pour les électeurs d'obtenir des informations politiques fiables. La rhétorique incendiaire sur les élections truquées ou volées est de plus en plus répandue, et les allégations non fondées d'élections truquées trouvent un public réceptif, en particulier parmi ceux qui perdent l'élection.

En d'autres termes, les spécialistes des élections pensaient que Trump attaquait les systèmes de vote par correspondance au printemps 2020 pour tenter de saper la confiance de ses partisans dans le processus démocratique s'il perdait contre Biden en novembre. Par exemple, si les résultats de la soirée électorale des sondages en personne montraient que le candidat républicain avait gagné, et que les totaux des électeurs absents publiés quelques jours plus tard changeaient considérablement ce résultat, élisant Biden comme président, Trump pourrait revendiquer la victoire le soir des élections, puis alléguer que le courrier -les bulletins de vote étaient entachés de fraude.

Gronke a dit à Snopes:

Je n'ai aucune idée de ce qui se passe dans la tête du président. Il vote par correspondance, et les bulletins de vote par correspondance ont, au fil des décennies, été plus couramment utilisés par des parties de la population maigres républicaines.Je ne suis pas sûr que le président et certains conservateurs aient une idée du fonctionnement du courrier électronique, mais ils attisent les flammes de la méfiance et encouragent les théories du complot comme moyen deallumerleurs partisans.