Image via NASA / Centre de recherche Ames / Daniel Rutter
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En avril 2021, la NASA a découvert une «planète habitable de la taille de la Terre».Notation
À propos de cette note Origine
En avril 2021, la NASA a découvert une «planète habitable de la taille de la Terre» située à 300 années-lumière de la Terre.
Le soi-disant Kepler-1649c a été découvert alors que des scientifiques examinaient d'anciennes observations de la mission Kepler de l'agence, une initiative retirée en 2018 qui visait à découvrir d'autres planètes terrestres susceptibles de contenir de l'eau. Auparavant, un algorithme informatique identifiait la planète à tort.
Kepler-1649c est 1,06 fois plus grand que la Terre et reçoit environ les trois quarts de la quantité de lumière, ce qui suggère que l'exoplanète pourrait avoir une température similaire à celle de notre planète. Des exoplanètes comme Kepler-1649c gravitent autour d'autres étoiles, alors que toutes les planètes de notre système solaire gravitent autour du Soleil.
Alors que Kepler-1649c est en dehors de notre système solaire, il orbite dans la zone habitable de son étoile, également connue sous le nom de «zone de Boucle d'or». Cela signifie que la zone où une planète rocheuse est en orbite n'est ni trop chaude ni trop froide pour que l'eau liquide existe à la surface.
NASA / Centre de recherche Ames / Daniel Rutter
«Ce monde intrigant et lointain nous donne encore plus d’espoir qu’une seconde Terre se trouve parmi les étoiles, attendant d’être trouvée», a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la Direction des missions scientifiques de la NASA à Washington, dans un communiqué de presse. «Les données recueillies par des missions telles que Kepler et notre Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) continueront de produire des découvertes étonnantes alors que la communauté scientifique affine ses capacités à rechercher des planètes prometteuses année après année.»
Les scientifiques notent qu'il y a encore beaucoup d'inconnus à propos du Kepler-1649c, comme la composition de son atmosphère, qui pourrait affecter sa température. Bien que les astrobiologistes aient besoin de connaître plus d'informations sur la planète rocheuse afin de déterminer si elle est prometteuse pour la vie potentielle, elle est particulièrement intéressante dans la recherche de mondes au-delà du nôtre qui pourraient héberger la vie.
'Parmi toutes les planètes mal étiquetées que nous avons récupérées, celle-ci est particulièrement excitante - non seulement parce qu'elle se trouve dans la zone habitable et à la taille de la Terre, mais à cause de la façon dont elle pourrait interagir avec cette planète voisine', a déclaré Andrew Vanderburg, chercheur à l'Université du Texas à Austin et premier auteur d'une étude décrivant la planète et publiée dans The Astrophysical Journal Letters. 'Si nous n'avions pas examiné le travail de l'algorithme à la main, nous l'aurions manqué.'
Tout comme la Terre tourne autour du Soleil, Kepler-1649c tourne autour d'une étoile naine rouge - mais une année sur la planète équivaut à seulement 19,5 jours sur Terre. Et comme les étoiles naines rouges sont parmi les plus courantes de la galaxie, des planètes comme celle-ci pourraient être plus courantes qu'on ne le pensait auparavant. En raison de sa composition unique, Kepler-1649c est l'une des exoplanètes les plus comparables à la Terre en termes de taille et d'énergie qu'elle reçoit de son étoile.
Une illustration de ce à quoi le Kepler-1649c pourrait ressembler de sa surface. NASA / Centre de recherche Ames / Daniel Rutter
