10 choses à savoir sur le vrai Saint-Patrick

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Les écrits de Patrick et les premiers récits de la carrière du saint révèlent de nombreux détails intéressants sur la vie de ce saint patron de l’Irlande

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Le 17 mars, des gens du monde entier célébreront la Saint-Patrick en défilant dans des chapeaux verts, arborant des images de trèfles et lutins - des hommes minuscules, souriants et féeriques - épinglés à leurs revers. La photo de Patrick ornera les cartes de vœux: un vieillard barbu évêque en robe fluide , saisissant le bâton d'un évêque et fixant une bobine de serpents.

L’icône fait référence à l’un des miracles légendaires de Patrick dans lequel il aurait prié pour bannir tous les serpents d’Irlande. Cependant, en tant que historien de l'Irlande médiévale , Je peux vous assurer que le vrai Saint-Patrick, qui a vécu et travaillé au cinquième siècle, n'a jamais vu de serpent ni porté de trèfle.

Écrits de Patrick et les premiers récits de la carrière du saint révèlent de nombreux détails intéressants sur la vie de ce saint patron de l’Irlande. Voici 10 choses que vous ne savez peut-être pas sur la Saint-Patrick.

1. Patrick n'était pas irlandais

Patrick est né vers 450 après JC, juste au moment où les troupes romaines se sont retirées de Grande-Bretagne. Son père était un gentleman et un diacre chrétien qui possédait un petit domaine dans un endroit appelé Bannavem Taburniae.

Les chercheurs ne savent pas où se trouvait cet endroit - c'était probablement sur la côte ouest autour de Bristol, près de la frontière sud du Pays de Galles et de l'Angleterre modernes.

2. Patrick était un esclave

Les marchands d'esclaves irlandais ont navigué sur les eaux au large de cette même côte, et un jour ils sont venus à terre pour capturer l'adolescent Patrick et ses voisins, pour revendre en Irlande. Patrick a passé six ans à garder des moutons dans l'ouest de l'Irlande.

3. Patrick a entendu des voix

Tout en poursuivant les moutons sur les collines, Patrick priait cent fois par jour, par tous les temps. Cela a payé. Une nuit un une voix mystérieuse l'a appelé , en disant: «Regardez, votre navire est prêt!» Patrick savait qu'il n'entendait pas les moutons. Le moment était venu pour son évasion.

4. Patrick a refusé de «sucer les seins d’un homme»

Église catholique St. Patrick, Ohio.
Nheyob (travail personnel). , CC BY-SA

Patrick s'est rendu sur la côte est de l'Irlande et a cherché un passage sur un navire à destination de la Grande-Bretagne. Le capitaine, un païen, n'aimait pas son apparence et exigeait que Patrick «Suce ses seins» geste rituel symbolisant l’acceptation de l’autorité du capitaine. Patrick a refusé - au lieu de cela, il a essayé de convertir l'équipage.

Pour une raison quelconque, le capitaine l'a toujours emmené à bord.

5. Patrick avait des visions

Une nuit, Patrick a rêvé que Satan avait testé sa foi en lâchant un énorme rocher sur lui. Il resta écrasé par son poids jusqu'à ce que l'aube se lève, quand il a appelé , «Hélias! Hélias! - le nom du dieu grec du soleil. Le rocher a disparu. Patrick l'a pris comme une sorte d'épiphanie . Il a écrit plus tard:

«Je crois que j'ai été aidé par le Christ Seigneur.»

Patrick avait aussi d'autres visions particulières. De retour chez lui à Bannavem Taburniae, il a reçu la visite d'un ange avec un message des Irlandais: «Nous vous supplions, Saint Garçon, de revenir marcher parmi nous.» Il a suivi une formation d'évêque et est retourné en Irlande.

6. Patrick a fait quelque chose d'inoubliable

Des années après le début de sa mission, quelqu'un, semble-t-il, a révélé un sale secret à propos de Patrick à ses confrères évêques. «Ils ont soulevé contre moi après trente ans quelque chose que j'avais déjà avoué… des choses que j'avais faites un jour - plutôt, en une heure, quand j'étais jeune,» il a écrit .

Patrick ne nous a pas dit ce qu'il faisait - adorer des idoles? S'engager dans une pratique sexuelle interdite? Prendre des cadeaux de convertis?

Quoi qu'il en soit, Patrick a rétrospectivement compris que sa mission irlandaise zélée était la pénitence pour ses péchés de jeunesse. Alors qu'il répandait le christianisme dans toute l'Irlande, il était souvent battu, enchaîné ou extorqué. «Chaque jour, il y a une chance que je sois tué, encerclé ou emmené en esclavage,» il s'est plaint .

7. Patrick en duel avec des druides

Deux siècles après sa mort, les croyants irlandais voulaient des histoires plus passionnantes sur la vie de Patrick que le propre récit du saint.

Une légende (écrite en 700 après J.-C.) décrivait concours avec les chefs religieux indigènes, les druides. Les druides ont insulté Patrick, tenté de l'empoisonner et l'ont engagé dans des duels magiques - tout comme les étudiants de Poudlard de Harry Potter - dans lesquels ils ont concouru pour manipuler le temps, se détruire les livres sacrés de l'autre et survivre aux incendies qui font rage.

Lorsqu'un druide a osé blasphémer le Dieu chrétien, cependant, Patrick a envoyé le druide voler dans les airs - l'homme est tombé au sol et s'est cassé le crâne.

8. Patrick a fait la promesse de Dieu

Une autre légende de la même époque raconte comment Patrick a jeûné pendant 40 jours au sommet d'une montagne, pleurant, jetant des objets et refusant de descendre jusqu'à ce qu'un ange vienne au nom de Dieu à accorde les demandes scandaleuses du saint . Ceux-ci comprenaient ce qui suit: Patrick rachèterait plus d'âmes de l'enfer que tout autre saint Patrick, plutôt que Dieu, jugerait les pécheurs irlandais à la fin des temps et les Anglais ne dirigeraient jamais l'Irlande.

Nous savons comment ce dernier a fonctionné. Peut-être que Dieu tiendra les deux autres promesses.

9. Patrick n'a jamais mentionné un trèfle

Trèfle de la Saint-Patrick.
Maiconfz , CC BY

Aucune des premières histoires patriciennes ne présentait le shamrock - ou seamróg irlandais - qui est un mot pour le trèfle commun, une petite plante à trois feuilles. Pourtant, les enfants des écoles catholiques apprennent encore que Patrick a utilisé un trèfle comme symbole de la Trinité chrétienne lorsqu'il a prêché aux irlandais païens.

La connexion shamrock a été mentionnée pour la première fois dans la presse écrite par un Visiteur anglais en Irlande en 1684 , qui a écrit que le jour de la fête de la Saint Patrick, 'les vulgaires portent superstitieusement des shamroges, 3 feuilles d'herbe, qu'ils mangent également (disent-ils) pour provoquer une douce haleine.' L'Anglais a également noté que «très peu de zélés se retrouvent sobres la nuit».

10. Patrick n'a pas chassé les serpents d'Irlande

Quant au charmant serpent miraculeux attribué à Patrick, il n'aurait pas pu arriver car il y avait pas de serpents dans l'Irlande pré-moderne . Les reptiles n'ont jamais traversé le pont terrestre qui reliait préhistoriquement l'île au continent européen.

Très probablement, le miracle a été plagié de la vie d’un autre saint et éventuellement ajouté au répertoire de Patrick.

Cependant, les fêtards du 17 mars n'ont pas à s'inquiéter des détails historiques anciens. Quelle que soit la vérité sur la mission de Patrick, il est devenu l’un des trois patrons de l’Irlande, avec Sts. Brigit et Columba - les deux derniers sont nés en Irlande.

Je vous souhaite une bonne fête de la Saint Patrick - Bonne fête de la Saint Patrick.

Défilé de la Saint-Patrick.
Ardfern (travail personnel). , CC BY-SA

Lisa Bitel , Professeur d'histoire et de religion, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

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